Auf rund 3'400 Metern Höhe liegt Cusco, die ehemalige Hauptstadt des Inkareichs und für uns eine der spannendsten Städte Südamerikas. In kaum einem anderen Ort begegnen sich Vergangenheit und Gegenwart so unmittelbar. Mächtige Inka-Mauern bilden die Fundamente kolonialer Gebäude, historische Kirchen prägen die Plaza de Armas und hinter unscheinbaren Türen öffnen sich wunderschöne Innenhöfe. Dazwischen liegen kleine Geschäfte, Restaurants, Cafés und Märkte. Cusco lässt sich wunderbar zu Fuss entdecken. Am besten ohne zu viel Programm, denn gerade beim Schlendern durch die engen Gassen zeigt die Stadt ihren besonderen Charakter.

Wer in Cusco ankommt, sollte es langsam angehen. Die Höhe ist spürbar und der Körper braucht etwas Zeit, um sich daran zu gewöhnen. Genau deshalb empfehlen wir bei Pink Cloud, mindestens zwei bis drei Nächte einzuplanen. So bleibt genügend Zeit für die Stadt und gleichzeitig für eine entspannte Akklimatisation. Neben der berühmten Plaza de Armas lohnen sich der Markt San Pedro, das Künstlerviertel San Blas und die zahlreichen Spuren der Inka-Kultur. Auch die Umgebung von Cusco bietet spannende Ausflüge zu historischen Anlagen und Aussichtspunkten. Abends verändert sich die Atmosphäre und die beleuchteten Plätze laden zum Verweilen ein.

Cusco ist gleichzeitig der ideale Ausgangspunkt für einige der bekanntesten Erlebnisse Perus. Von hier geht es ins Heilige Tal, nach Urubamba, zum Rainbow Mountain und natürlich weiter Richtung Machu Picchu. Trotzdem sollte Cusco nicht nur als Zwischenstation betrachtet werden. Die Stadt besitzt genügend Charakter und Sehenswürdigkeiten für mehrere Tage. Besonders schön ist der Wechsel zwischen historischen Orten und dem heutigen Leben. Traditionelle Märkte existieren neben modernen Restaurants, jahrhundertealte Mauern neben kleinen Boutiquehotels. Für LGBTQ+ Reisende gehört Cusco zu den zugänglicheren touristischen Orten Perus, dennoch bleibt ein respektvoller Umgang mit den lokalen Gewohnheiten selbstverständlich.

Bei Pink Cloud mögen wir Reiseziele, die mehr bieten als eine Liste berühmter Sehenswürdigkeiten. Cusco ist genau so ein Ort. Man kann Geschichte entdecken, hervorragend essen, durch kleine Läden stöbern oder einfach mit einem Kaffee auf einem Platz sitzen und das Stadtleben beobachten. Wer genügend Zeit einplant, erlebt Cusco deutlich intensiver und startet entspannter in die weiteren Etappen der Andenreise. Unser Tipp: nicht unmittelbar nach der Ankunft das komplette Besichtigungsprogramm starten. Langsam ankommen, viel trinken, gut essen und der Höhe Zeit geben. Cusco ist kein Ort zum schnellen Abhaken, sondern eine Stadt, die man Schritt für Schritt entdecken sollte.